Visiter le Ramesseum, c’est aller à la rencontre d’un colosse brisé, couché dans la poussière, qui inspira l’un des plus célèbres poèmes de la langue anglaise. Le Ramesseum, temple funéraire de Ramsès II sur la rive ouest de Louxor, n’a plus la splendeur d’antan — mais ses ruines romantiques et son histoire en font une visite à part. Voici tout ce qu’il faut savoir avant d’y aller.
Qu’est-ce que le Ramesseum ?
Le Ramesseum est le temple funéraire — ou « château de millions d’années » — de Ramsès II, le plus puissant pharaon du Nouvel Empire. Construit au XIIIe siècle av. J.-C. sur la rive ouest de Louxor, il servait à perpétuer le culte du roi après sa mort. Le temps, les crues du Nil et les pillages l’ont en partie ruiné, mais sa grandeur originelle reste parfaitement lisible. C’est aujourd’hui l’un des sites les plus évocateurs de toute la nécropole thébaine.
Le colosse renversé et le poème « Ozymandias »
L’image la plus célèbre du site est celle d’un colosse géant de Ramsès II, aujourd’hui effondré et brisé. Ce gisant monumental, taillé dans un seul bloc de granit, inspira au poète Percy Bysshe Shelley son sonnet « Ozymandias » (1818), une méditation sur la vanité du pouvoir face au temps. Se tenir devant ces fragments colossaux a quelque chose de vertigineux : c’est l’un des moments forts de la visite.
Que voir lors de la visite ?
- La salle hypostyle et ses colonnes papyriformes encore debout.
- Les reliefs de la bataille de Qadesh, célèbre affrontement de Ramsès II contre les Hittites.
- Les magasins en briques crues, aux voûtes intactes, à l’arrière du temple.
- Les vestiges du colosse, dont la tête et le torse impressionnent par leur échelle.
- Les piliers osiriaques, statues du roi en dieu Osiris adossées aux colonnes.
Horaires, billets et durée de la visite
Vous pouvez visiter le Ramesseum presque toute l’année. Le site ouvre généralement tous les jours, d’environ 6 h à 17 h. Un billet d’entrée spécifique est requis (tarif étranger, susceptible d’évoluer) ; il est inclus dans nos excursions guidées. Prévoyez 40 minutes à 1 heure sur place pour profiter pleinement du temple sans vous presser.
Combiner la visite du Ramesseum avec la rive ouest
Le Ramesseum se visite idéalement avec les autres sites tout proches : la vallée des Rois, le temple d’Hatchepsout, les colosses de Memnon et le voisin temple de Médinet Habou, auquel on le compare souvent. En une seule journée bien organisée, vous pouvez enchaîner ces merveilles de la rive ouest de Louxor.
Nos conseils pour visiter le Ramesseum
- Site calme et ombragé par endroits : il reste agréable même en milieu de journée.
- Idéal pour les amateurs d’histoire et de photographie de ruines.
- Venez tôt le matin pour profiter d’une lumière douce et de la fraîcheur.
- Un guide francophone fait revivre la bataille de Qadesh gravée sur les murs.
Questions fréquentes
Pourquoi le Ramesseum est-il célèbre ?
Pour son colosse renversé de Ramsès II, qui inspira le poème « Ozymandias » de Shelley, et pour ses magnifiques reliefs de la bataille de Qadesh.
Quelle différence avec Médinet Habou ?
Les deux sont des temples funéraires voisins. Médinet Habou (Ramsès III) est bien mieux conservé ; le Ramesseum (Ramsès II) est plus ruiné, mais très évocateur.
Le Ramesseum est-il inclus dans le billet de la vallée des Rois ?
Non, il nécessite un billet distinct, inclus dans nos circuits guidés de la rive ouest.
Combien de temps faut-il pour visiter le Ramesseum ?
Comptez entre 40 minutes et une heure, davantage si vous aimez observer les reliefs en détail ou photographier le site.
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